今日、新潟では夏の甲子園の決勝が行われました。新潟産業大学付属高校と帝京長岡高校の試合。４対２で産大付属が優勝しました。柏崎では初出場とのこと。さぞかし今頃、地元柏崎ではお祝いムードで盛り上がっていることでしょう🎊おめでとうございます。選手らが目にうれし涙をいっぱい貯めて喜んでいる姿には私もウルウルしてしまいました。
私個人としても、亡き父が新潟産大と縁があったこともあり家族で応援していました。勝ち進んでいくごとに、選手らの目が輝いて勢いが出てくるのを感じ、名門新潟明訓を破った頃から「これは産大付属が優勝するね」なんて話していたのが現実になりました。甲子園の土を踏むまではまだ時間もあります。今日は存分に喜んで、明日からはまた練習に精進して甲子園に向かってほしいです。
さて、上越からも甲子園に出た高校があります。もうウン十年前ですが、しっかり覚えています。高田工業高校（現在の上越総合技術高校）です。私が高校１年生の時でした。私の高校もいいところまで行ったのですが高田工業に敗れてしまいました。中学の同期で高田工業に進学した者も多く、彼らに会うたびに甲子園にどうやって応援に行くのかなどと聞いたりして、こちらもワクワクしていました。残念ながら初戦敗退となりましたが、当時の新潟はそれが当たり前のようなところもあり、出られるだけですごいことだったと思います。
それから数年たって大学に進学し、地元に戻ってきた時に飲み会で「あそこの〇〇さん、甲子園に出た人だよ」とか、仕事の名刺交換のときの自己紹介で「甲子園で△△を守っていました」なんて会話が何度かありました。もう、それを聞いただけで「えっ凄い！」「かっこいい～」と思ってしまった若かりし頃の私（笑）。地元では有名人ですものね。地元から初出場ならなおさらです。
当時出会った彼らはみんなしっかりされていたように記憶しています。甲子園に出場した経験は本人の人生にも大きな影響を与えると思います。今回の新潟産大付属高校の球児たちにとっても素晴らしい経験となることでしょう。
そして敗れてしまった上越勢の球児たちにもエールを送りたいです。よく頑張った！これからの人生いろいろ大変なこともあると思うけど、甲子園目指して頑張った日々と経験が君たちの将来に活かされることは間違いないよ！！これからもfight！ 🍙いばらき